Pada tahun 1990-an, sekelompok mahasiswa dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston berhasil mengalahkan Las Vegas dan kasino di seluruh dunia dalam permainan mereka sendiri. Dikenal sebagai tim blackjack MIT yang legendaris, orang-orang ini menghasilkan jutaan dolar hanya dalam beberapa tahun. Menariknya, jumlah pasti uang tunai yang berhasil mereka peroleh sebelum dilarang di tempat permainan Las Vegas tidak pernah diketahui publik.

Alasan kesuksesan besar tim ini adalah penggunaan sistem penghitungan kartu. Penghitungan kartu adalah strategi yang digunakan dalam permainan kartu yang membantu mengidentifikasi situasi di mana pemain memiliki keunggulan probabilitas dibandingkan dealer. Prinsip dasar di balik sistem ini adalah bahwa deck dengan rasio kartu tinggi yang lebih tinggi (Aces dan 10) hingga kartu rendah bermanfaat bagi pemain. Lakukan penyesuaian strategis berdasarkan rasio kartu tinggi dan kartu rendah.

Namun, pada awalnya, siswa tidak memiliki minat yang nyata terhadap strategi tekan4d blackjack dan penghitungan kartu. Faktanya, mereka menggunakan blackjack sebagai latihan teori probabilitas yang dipelajari di kursus MIT yang disebut “Cara Berjudi Jika Anda Harus.” Siswa akan bertemu setelah kelas dan bermain blackjack. Ini adalah aktivitas sepulang sekolah yang tidak berbahaya. Namun, tak lama kemudian, mereka menyadari bahwa mereka benar-benar ahli dalam hal itu dan mengubah bermain blackjack menjadi bisnis bagi mereka.

Tim tersebut berhasil menciptakan jaringan pelatihan bawah tanah yang kompleks yang terdiri dari apartemen, ruang kelas, dan gudang yang tersebar di seluruh Boston, tempat mereka melatih keterampilan blackjack mereka. Setiap pemain harus lulus tes permainan blackjack yang ketat dalam kondisi simulasi kasino sebelum mereka diizinkan bermain di kasino langsung. Kondisi ini mencakup gangguan khas kasino seperti suara dan gerakan. Ketika mereka merasa sudah siap, mereka menuju ke Vegas. Ketika mereka tiba, mereka berpura-pura menjadi orang asing.

Setiap anggota tim diberikan salah satu identitas palsu yang dipilih dengan cermat. Dalam banyak kesempatan, mahasiswa berpura-pura menjadi keturunan taipan bisnis asing yang kaya raya. Mereka masuk ke kasino dengan membawa ribuan dolar, berpura-pura menjadi anak nakal manja dari keluarga kaya raya. Untuk waktu yang lama, kasino tidak pernah curiga. Selain itu, mereka disambut oleh karyawan kasino yang berharap mendapat untung besar dari kerugian mereka.

Agar tidak ketahuan oleh bos yang curang, anggota tim dibagi menjadi tiga jenis pemain: pengamat, gorila, dan pemain besar. Setiap tipe pemain mempunyai role yang sangat jelas. Tangan pengamat tidak pernah melebihi batas minimal meja. Tugasnya hanyalah menghitung kartu dan memberi sinyal kepada anggota tim lainnya ketika kartu menguntungkannya. Belakangan, yang lain memasuki permainan dengan modal yang besar.

Gorila itu hanya bermain kartu, tidak menghitungnya. Tugas gorila adalah membingungkan operator kasino. Dia adalah pemain sekaligus pemain. Dia berpura-pura menjadi orang kaya yang punya banyak uang. Peran pemain besar adalah bermain kartu dan menghitung kartu. Pemain besar di tim MIT adalah penghitung kartu bergaya yang menyamar sebagai pemain papan atas yang memiliki hak istimewa. Mereka menggunakan berbagai strategi permainan, yang tidak diragukan lagi meningkatkan uang mereka secara signifikan.

Kesuksesan tim berakhir dengan kemalangan ketika mereka akhirnya ditemukan oleh Griffin Investigations, sebuah agen investigasi yang bekerja untuk kasino di seluruh dunia. Segera, semua anggota tim blackjack MIT ditolak masuk ke kasino. Setelah beberapa upaya yang sia-sia untuk memperbaiki tindakannya, tim MIT dibubarkan seluruhnya pada tahun 1997. Anggota tim MIT Ben Mezrich menulis buku “Bringing Down the House”, yang menceritakan petualangan terkenal tim tersebut.